Der Bürgermeister wird alle 6 Jahre unmittelbar von der Bürgerschaft gewählt. Seit der Kommunalwahl im Herbst 2004 ist Ulrich Roland erster Bürger der Stadt Gladbeck.
Der Bürgermeister ist Vorsitzender des Rates und damit auch oberster Repräsentant der Stadt und zugleich Chef der Stadtverwaltung.
In Gladbeck bildet der Bürgermeister gemeinsam mit seinem allgemeinen Vertreter, Erstem Beigeordneten Rainer Weichelt, Stadtkämmerer Jürgen Holzmann, Beigeordnetem Dr. Thomas Wilk und der Stadtbaurat den Verwaltungsvorstand.
Dieser gestaltet die Grundsätze der Organisation der Verwaltungsführung und insbesondere Grundfragen zur Personalführung und -entwicklung.